A palavra Hospice deriva de “hospedagem, hospitalidade”, que traduz sentimento de acolhida. O conceito é muito utilizado em países da Europa e América do Norte para designar instituições que promovem o cuidado a pacientes em fase final de vida.

O Hospice aplica os princípios de cuidados paliativos, não se tratando apenas de uma estrutura física, mas de uma filosofia que preconiza a qualidade de vida das pessoas com diagnóstico de doença avançada e incurável.

A essência do Hospice é o “cuidado total” à pessoa por uma equipe multiprofissional especializada, tratando com excelência o aspecto físico da doença, como controle de sintomas, e também o aspecto social, emocional e de espiritualidade perante a finitude da vida. A família do paciente também é acolhida neste local e acompanhada no decorrer do processo da doença até o luto.

A diferença de um Hospice para outras instituições é a assistência mais abrangente, com foco em cuidados paliativos. Enquanto em internações hospitalares comuns o foco é o tratamento da doença em si e como combatê-la. O Hospice mantém o foco no paciente enquanto ser humano, valorizando sua autonomia, independência e vivências pessoais e não apenas em sua doença.